无论印刷电路板（PCB）、IC或是其他电子设计自动化（EDA）软件工具通常价格都相当高昂，内建最齐全、先进的功能，目标客群通常是规模较大的公司行号；而中低端的设计工具销售对象就是锁定小公司。这样的“区别方式”一直是销售的“原则”。不过客户永远不会是小客户，相反的，大客户也有可能变小客户， 因此上述的销售思维可能会让厂商错失更多潜在客户。

　　明导国际（Mentor Graphics）系统设计部门业务开发经理David Wiens解释，独立工程师一般在中小型企业内工作，或者隶属于大型企业内的个别团队，负责执行印刷电路板（PCB）电子产品的全部设计、分析和制造资料交付任务。过去进行复杂设计的工程师唯一的选择是接受企业解决方案，而其中很多人由于预算的限制和大量基础设施要求无法执行这些解决方案。

　　中端PCB设计工具加入高端功能有“猫腻”

　　然而随着高效设计电子产品的需求的增加，这一任务往往落在负责执行整个设计过程的独立工程师的身上，但是目前价格较低的设计产品完全不能满足他们全面的需求。举例来说，设计过程不止包含原理图输入和电路板布局，可能需要对讯号完整性、热类比、量产可行性设计及配电网路完整性等因素进行分析。另外，最终产品 的复杂性取决于企业，有可能比较简单，也有可能非常复杂。

　　也因此不能再由传统的思维提供客户所谓高端或中端的产品，且工程师的需求不再单 一。有鉴于此，近期明导国际在其中端PCB设计工具PADS加入高端Xpedition工具的些许功能。事实上，中端PCB设计工具拥有高端工具的功能，会让人直觉认为不太可能，或是势必会造成市场重叠的问题，业者应该引以为鉴，但这样的方式最大的目的其实是为了要抓住庞大的“长尾”客户…

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