根据联合国的统计，2012年共产生了约5000万吨电子垃圾，堆积起来约有200个帝国大厦，而且预计2017年会涨到6500万吨。其中一些垃圾会回收，比如电视和手机，但多数都送到填埋场焚烧，进而排放大量有毒化学物质。现在不少国家的儿童都检测出血液中含有铅，其中就包括中国。

 

残酷的是，即便他人受苦，也很难改变人类的行为。不过Priv Bradoo觉得可以用更现实一些的金银改变现状。Bradoo是BlueOak Resources公司的CEO，这一公司试图从大量的电子垃圾中挖掘出真金白银来，也许不久后电子垃圾可以成为另一项收入来源。

 

很多电子垃圾中都含有金、银、铜这类金属，1吨电路板中的含金量是1吨金矿的40到800倍。这意味着，我们花大量金钱从地下挖出矿来，用更多的钱购买这些材料并锻造成终端产品，然后像嚼过的口香糖一样扔掉它们。“这很没意义”，Bradoo表示，这也是她创立公司的初衷。

 

电子废品回收也已经是欣欣向荣的景象，在世界各地都有不少大型熔炉厂，可以从电子垃圾中提取贵重金属。不过，Bradoo认为这一系统还不完善，这些大型工厂只处理大规模的垃圾，还有很多小规模的并不接收。BlueOak就是美国第一家城区电子垃圾提炼厂。

 

Bradoo对垃圾回收业并不陌生，在创立公司前，她是一家将废气变为燃料的公司的副总裁。她还是奇点大学（Singularity University）的顾问，这是一个专为具有社会责任感的科技企业家开设的教育组织。在那里，她遇到了Goodman，两人一拍即合，并在2011年成立了BlueOak。

BlueOak的模式很新颖，他们希望消费者和公司在丢弃电子产品前都三思而行。他们的第一家提炼厂会在2015年完工，每年将可以加工1500万磅垃圾。BlueOak会与废品收集者合伙，由他们从公司等地收集电子垃圾。收集者将塑料和其他材料分离出去后，将含有贵金属的垃圾送到BlueOak。公司会先收取预处理费，在提取和变现贵金属后，多数利润都会返还给收集者。这一模式吸引了不少投资者，近期BlueOak就接受了3500万美元的融资，不少人都表示很看好电子垃圾回收产业。

 

不过有专家认为BlueOak可能夸大了自己的作用。纽芬兰纪念大学的副教授Josh Lepawsky就表示，多数垃圾都产生自制造和生产过程，像电子产品这样的使用过材料只占全部的3%，是很小的一部分。虽然电子垃圾的增长很快，但仍只能说是冰山一角。这并不是说电子垃圾的危害不足为惧，只是说关注的重点应该在其他更大的垃圾来源上，最好直接收集制造过程中的垃圾并加以处理。

 

在电子垃圾回收利用的同时，还有一点要做的是减少生产的产品数量。Bradoo表示产品供大于求可能是才是罪魁祸首。现在科技公司都争着开发下一代明星产品，这让上一代产品很快就被淘汰掉，而不以需求为基础的盲目开发也堆积了很多无用的电子产品，最终要么低价出售，要么沦为废品。这一问题目前看来还无解，能做的只是思考如何才能合理利用技术改变世界。

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